本の虫、中毒日記

『アルセーヌ・ルパンは自分が気に入る間しか刑務所には居ない、それ以外は一分間だって待ちはしない』

アルセーヌ・ルパンと言えば予告を突きつけ、その予告どおりに盗みを行う大胆不敵な犯行が代名詞。それをシリーズ最初に披露して見せたのは、なんと彼自身が刑務所に入っているとき、まさに『獄中のアルセーヌ・ルパン』がそれをやってのけたのです。

歴史深い古城を入手したナサン・カオルン男爵はその城内へ貴重な絵画や家具、彫刻などを持ち込んだ。しかしこのすばらしいコレクションは他者へ披露される事はなかった。

男爵は恐れていたからだ…これらのコレクションが他人に奪われてしまう事を。
そしてその為に城は日没と同時に閉ざされ、少しでも衝撃が加わればすぐに電鈴が鳴り響くようになっていたのだった。

そんな古城へ、ある日珍しく手紙が届いた。
住所は『パリ・ラ・サンテ刑務所』。そして差出人は『アルセーヌ・ルパン』。
ご丁寧にも盗む芸術品の目録を送り、盗みに行く日程さえも指定していたのである。
更には一部の品物については偽者だという理由で『所望いたさぬことにします』とご丁寧に鑑定まで行ってみせたのである。

男爵は慌てて地方検事局宛に助けを求めたが、ルパンが獄中で外部と連絡が取れない状況であること、そして筆跡判断で多少の類似はあるものの別人のものであるという結果が出たことから思うような保護は得られなかった。

それから三日が過ぎ、新聞を読んでいた男爵は希望の光明となる記事を発見した。ルパンを捕まえたガニマール主任警部が休暇で近所に滞在していると言うのだ。
男爵は早速ガニマールの元を訪れ、高額な報酬を提示し、それでも『どぶへ捨てるも同じ』と渋る彼に、世間には内密である事を条件に警備を依頼した。
そして彼が信頼できる友人二人を呼び寄せ、当日の警備に当たる事となった。

何事もなく夜明けを迎え、彼らが警備二人を配置したフロアに入ったとき、既にルパンは予告どおりの犯行に及んでいたのだった。

最後まで読めば、読者もルパンのニヤリと微笑む顔が浮かぶ、そんな意外なトリックでした。
第一作目では一人称の主人公が犯人…では、二作目は!?

お孫さんも得意なトリックのネタバレ等は続き以降で。

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アルセーヌ・ルパンシリーズ第一作目となったのが、意外にも『逮捕』と冠されたこの一冊です。

舞台は大西洋横断の定期船、ブロバンス号。
快適な船旅を楽しむところへ、無電で届いた電文…。
アルセーヌ・ルパン船中にあり、一等、金髪、右腕に傷…そして、偽名のイニシャルはR。…と、ここまで伝えたところで電波は途絶えてしまったのだ。
ちなみに堀口大學さんの翻訳では、ルパンの肩書きは『強盗』。短編集のタイトルも『強盗紳士』で、なんだか折り合いの悪そうな言葉同士が肩を並べています。

この情報はいつの間にか乗客にも漏れてしまい、不安に駆られていた。
そんな中で主人公の『僕』ことダンドレジーは同じ乗客であり絶世の美女でもある彼女に良いところを見せようと、犯人探しを提案する。
Rという頭文字、そして幾つかの人相書きと類似点を持ち、他の乗客から身元の保証が無いロゼーヌという男性に疑いの目が向けられた。
しかも、事件は起こったのだ。ある乗客の部屋から宝石が…しかも、きちんと選別して盗まれたのだ！

疑われるロゼーヌ、そして彼は犯人を捕まえて見せると主張する。
ルパン対ルパン―。
乗客たちの好奇の目が向けられていた。

ネタバレ等は続き以降で。

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初めて読んだ時には、この作品がルパンシリーズの一つだという事に気付けませんでした。

調査代金無料を掲げるバーネット探偵社。
依頼人から調査代金は一切取らず、難解な事件を解決していく。
このジム・バーネットこそがルパンであり、べシュー保安課警部との連系によって事件を解決する、ルパンシリーズが盗み以外の作品にも発展していた時期の、象徴ともいえそうな短編集です。

僕が読んだのは新潮文庫で、翻訳が堀口大學さん。
文章は凄くいい感じの翻訳なのですが…むー。
あのスマートで知的、色男といった雰囲気を持つルパンの一人称が『わし』…。
ジム・バーネットの一人称もやはりわしです。
イメージの問題なのかなぁ…。
僕はどうしても自分の持つイメージと合わない感じかなぁ…。

単なる推理小説に留まらないのが、表には出さなくてもルパンシリーズ。
そこが調査費無料のミソ。

ネタバレ等は続き以降で。

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