本の虫、中毒日記

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Author:とんとんみ

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稀覯本『ハムレット』/　ヴィンセント・スタリット(シャーロック・ホームズの災難上）

『ワトソン博士の著作をお読みになっていれば、こういう誤りは犯さなかったと思うんですがね』

探偵：シャーロック・ホームズ　語り手：ワトソン

エラリィ・クイーンもその仕上がりを史上最上質と評した一作で、シャーロック・ホームズの災難の作品でここまで紹介した中で、ようやく真っ向なパスティーシュ作品の登場です。
しかもその出来は、まるでコナン・ドイル自身の作品を読んでいるかのような完成度です。

作品の始まりもベーカー街のいつもの下宿から道を見下ろし、依頼人を見極めるという定番シーンから始まります。
ちなみにここでホームズが推理した依頼人の職業『蒐集家』を、ワトソンは『集金人』と勘違いします。
日本語で読んでいるとワトソンが間抜けな聞き違いをしたように聞こえますが、英語でcollectorは収集家と同時に集金人の意味もあります。
なのでワトソンは『未払いはないはずなんだが』と、ホームズシリーズには意外と登場しない現実的な言葉を口にするのでした。チャンチャン。

依頼人は親友が持っている1602年の四つ折版のハムレットを失くしてしまったのだった。
思わずホームズやワトソンがその存在に感嘆するほど貴重な逸品だったが、依頼人の親友がそれを保持していたのである。
シェークスピアやエリザベス朝期の研究を行ってきていた依頼人にとってその本は非常に魅力的なもので、本の持ち主にその本を見せてもらえるように懇願します。
その条件も、本の持ち主の家で、猟銃を持った監視つきでかまわないというものでしたが、親友はこれを笑い飛ばし、気軽に貸し出すと応えたのでした。
依頼人はその責任の重さに悩んだものの、結局貸してもらう事を決めました。

そしてすぐ近所の親友の家から自分の家へと戻っていく最中…彼は襲われ、本を奪われてしまった。
しかもその本を奪ったのは、親友がボディガードにつけてくれた親友の家で働く召使二人だったのでした。

そして起こってしまったことの重大さに、ホームズの元へ助けを求めてやってきだのだった…。

ネタバレ等は続き以降で。

測量士のふりをして現場を調べたホームズとワトソン。
足跡から真相をつかんだホームズは、本の持ち主を呼び出す間に食事を取る。
この辺りの描写が、ホームズファンにはにやりとさせられる展開です。
皿でも開けたら本でも出てくるのか？というわけではなく、依頼主が熱望した本自体が幻だった…というものです。
もちろん本自体は実在したのですが、それは本物ではなかった。
たいていの人物の目をごまかすことはできても、研究をし続けている依頼人の目をごまかすことは出来ないだろう…そう思った末の反抗だったのです。と、エンディングまできれいに仕上げてくれています。

冒頭で紹介している台詞からも感じ取れますが、この人はかなりホームズに傾倒しているなぁと思います。作品の隅々に愛着やニヤリとさせられるようなフレーズがちりばめられています。
どこかの作家はコナン・ドイルも余り知らなかったなどと嘯いたりしていますが、こういう熱烈な感じは読んでいて『あ、この人もシャーロッキアン』と、妙に親近感が沸いて非常に楽しめました。

【2008/03/31 23:32】 | 贋作ホームズ | トラックバック(1) | コメント(0) | page top↑

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