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全国的にも有名な四国の八十八ヶ所巡り。多くの人が自分を見つめなおす機会の場として巡礼を続けています。
かの浅見光彦のお母さんも行ったぐらいなので、その知名度は全国的なものだと思って間違いないでしょう。
ところでこの『八十八ヶ所めぐり』というのは意外と各地にあります。
少し検索しただけでも伊豆八十八ヶ所霊場や佐原八十八ヶ所巡礼といったものが見つかります。
こうした巡礼は四国まで遠くていけない…という当時の交通事情から、同じようなものを各地に再現したものです。
さて調べていて意外な巡礼にぶつかりました。
児島八十八ヶ所霊場めぐり
近っ。
児島といえば瀬戸大橋で四国と本州をつないだあの地域です。
児島までいけるならもう一足伸ばせば本物があるのに…。と思うことなかれ。きっと当時の交通事情では海を渡るというのは一大事だったはずです。
それが小さく、穏やかな瀬戸内海だとしても。
さて、調べている過程で地元の霊場組合のようなところが自費出版している資料を入手できたので、今回はそれを使って児島八十八ヶ所を紹介します。
この児島八十八ヶ所も作られたきっかけは先述の霊場めぐりと同様に、四国までいけない事情のある人（遠い、忙しい、体が弱いなど）のために地元で再現しようというもの。
考案したのは円明さん。
後々にまで名が残るようなことをしようと思い立ったのがきっかけ。
位置関係などを参考にしつつ、本家の1/10程度のスケールのものを完成させたそうです。
この本では八十八ヶ所全ての札所が紹介されていますが、すでに統合、廃寺になっていたり、巡礼が盛んだった時期に札所としての権利が多少やり取りされたことから当初のルートとは多少違っていたりするようです。
しかし第一番の中蔵院から八十八番の明王院まで、それぞれはほとんど地元の人間以外に知られることのないお寺が多いのでしょうが、こうして歴史をたどってみると実に面白いものだなぁと、つい読みふけってしまうのでした。
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