本の虫、中毒日記

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堂々たる日本人―知られざる岩倉使節団／泉三郎

『条約は結びそこない、金とられ、世間にたいし、なんといわくら』

上記は岩倉具視使節団の欧米訪問の成果を皮肉って読まれた狂歌です。
確かに条約改正の予備交渉のはずが勇み足で本交渉へ持ち込んで失敗させたり、旅路の途中で詐欺まがいに金を取られたり…、成果という面では余り芳しくありませんでした。
そして一方、彼らが国外を回っている間に残された政府は学制の制定、改暦、郵便などの大きな改革を次々に行ったので、使節団として出かけていた日本のトップリーダーたちはいなくてもよかったのではないか、むしろ彼らがいないからこそスムーズに物事が進んだのではないか？…と、イマイチ岩倉使節団の評価は上がらないままです。

しかし泉三郎さんは言います。
大きすぎるものは近くにいると、まるで森を入り口から見るとその全貌がわからないように、良く見えないのではないか…と言います。
だからこそ、彼らの旅から130年以上が経って、もう一度彼らの旅、そしてその成果を見直してみようではないか…という一冊です。

冒頭の辺りで、バブル崩壊後の日本の状況を、時代の大きな変革期を迎えていた明治維新直後の日本の状況となぞらえて、彼らの旅が現状打破の何らかのヒントになるはずだ…といった旨の記述はあるものの、よくある『無理やり過去の状況と今の状況を関連させて語る』ような事はなく、純粋に岩倉具視率いる使節団の旅路、そして戻ってからの政治への取り組み方などを追っているもので、特に前半は彼らの紀行のように面白く読めます。

教科書ではせいぜい数十ページで終わってしまう部分ですが、この一冊を通して読むと、何故盟友だった西郷隆盛と大久保が対立してしまったのか、そして教科書では余り知る事のできない現在にも影響を及ぼした岩倉使節団が見て学んできた事がどのように政治に反映されたのかがよく判ります。

彼らは訪問した多くの国で歓迎され、高い評価を受けています。堂々たる日本人―。国の変革期という危機感を持ったトップリーダーたちの旅は、現在の日本人が失いかけている『元気』の溢れるものでした。

ネタバレ等は続き以降で。

僕が意外とはっきり判っていなかったのが、使節団の旅の目的でした。
岩倉具視を全権大使に、木戸孝允、山口尚芳、伊藤博文、大久保利通といったトップリーダーたちが明治維新を達成したばかりの慌しい時期にどうして国を空けるような事になったのか…。

まず第一の目的に江戸時代が終わり、新たな天皇国家としての再スタートを諸国に挨拶回りすること、第二に不平等条約の改正へ向けた予備交渉、そして第三に西洋列強諸国の文化探索という大きく三つの目的を掲げていたのです。
特に廃藩置県までを達成したものの、新たな国家のビジョンが定まらなかったので、西洋列強諸国の国家の形を見て、今後の日本の方向性を模索しようと言う目的から、彼らが国を空ける事になったようです。

メンバーは他に書記官や、留学生を引き連れての旅路でしたが、この留学生の中には女性が五人います。
これはワシントンに駐在していた森有礼が現地での女子教育の普及に感銘し、母として子供の最初の時期の教育を受け持つ女性にきちんとした教育が行届いていれば、子供は乳児の頃からしっかりとした教育を受ける事が出来る！という意見を汲んでのものですが、なかなか人が集まらず、どうにか集められたのがこの五名だったようです。

予算は50万ドルと言う破格で、期間は十ヶ月という予定になっていましたが、この予定が面白いように狂い続けます。

まず、最初にサンフランシスコへ到着。
ここでは水道に驚いたり、エレベーターを不審がったりと、なかなか旅行を楽しんでいる様子が伺えます。
伊藤博文が行った公式記録に残る内では初めての日本人による英語のスピーチ(通称、日の丸演説）もその熱意がよく伝わり好評…と、まずまずの出足だったのですが、ここからワシントンへの移動で大きくつまづいており、大雪の影響で70日…この移動だけで予定の1/5も費やしています。

ワシントンでも大歓迎を受け、感触のよさから予備交渉を本交渉にしよう！と勇み、なんと大久保と伊藤を日本へ天皇の委任状を取りに戻らせています。
出かける前は留守を守る政府に対して『十二カ条の約束』を取り交わすなど、留守の間を気にしていたのに、ここにきてなんだか悠長。
残った面子は彼らが日本へ戻っている間に交渉を始めているのですが、一週間もたたない間に交渉の失敗を悟り、結局二人が戻るまで現地見学をして過ごす事になりました。
結果、七ヶ月間ほどをアメリカで過ごしています。

…そりゃ、悪く言われます。

この長居は後の行程にも影響を及ぼします。
次に一向はイギリスへ向かうのですが、アメリカで予想外に長居をしたので、ヴィクトリア女王は避暑へ出てしまっており、とりあず一行も暑さが落ち着いて女王が戻ってくるまで待つ事にしました。
行程の大半が過ぎていると言うのに、非常に悠長な彼ら。
ただしこの期間は非常に有意義だったようで、日本と似た小さな島国のイギリスが非常に栄えている事は、彼らに工業と貿易の大切さを知らしめ、このことは後に大久保と西郷隆盛の意見の相違を生むきっかけとなります。

次なるドイツへ到着する頃には予定の10ヶ月は既に過ぎていたので、まだまだ混乱の続く本国からとりあえず木戸と大久保を帰国させて欲しいと伝達がきます。
これを受けて木戸は帰国、大久保はどうしてもロシアを見てからと言い張って、ロシア訪問後に帰国することになります。
大久保がロシアを見たがっていたのは、彼らの中にロシアが最強の国というイメージがあったからではないでしょうか。
しかし訪問後に持ったイメージは『最も不開なるは露』と変わっていました。

結局、使節団が旅にかけた日数は632日。
１年９ヶ月。普通のサラリーマンなら帰ってきたら机がありません。

その頃。先に戻った大久保は事態の変化に驚きます。
出かける前に交わした約束は半ば反故にされ、人事は大きく変わり、大きな改革も行われていたのです。
更に西郷隆盛は征韓論に傾倒し、岩倉達が戻り次第！といきまいているような状況なのです。

とりあえず大久保は…この年に始まったと言う『暑中休暇』をとり、温泉へ出かけています。このゆとりも欧米を訪問した影響なのでしょうか。とりあえず英気を養って岩倉達の帰国を待ちます…の筈が、実は岩倉達より遅れて帰ってきています。

この暑中休暇の効果がばっちりだったのか、大久保は覚悟を決めて西郷隆盛の征韓論に対し反論をぶち上げます。
余り評価される事の無かった使節団の旅ですが、彼が征韓論を抑える為に行った反論は世界の現状を見てきた経験が十二分に活かされた内容で、征韓論に対する判決は一転、二転して最終的に中止に追い込まれました。
彼らは『国力と云うのは、軍事力だけなく、国民の民度や経済に拠るところが大きい』という事を実際に見てきたのです。
この時に反発した西郷、板垣、江藤、後藤、福島らの大物が一斉に辞職します。これが『明治6年の政変』で、政治の主導権は大久保達に移りました。

大久保は世界を見てきた経験を活かして、治安の安定、そして殖産産業（国力の引き上げ）を担う内務省を新設、更に交通や情報伝達を司る工部省へ伊藤博文を配属しました。

しかしこの直後、明治10年には木戸、西郷が西南戦争で死去、翌11年には大久保が暗殺され、倒幕～維新で活躍した維新の三傑は全員が死んでしまいました。

そのバトンを受け取ったのが同じく使節団の一員だった伊藤博文。
彼も世界を見てきた経験を活かして、華族制度、内閣制度そして日本帝国憲法等を制定して日本の近代化の方向性を決定付けたのでした。
憲法制定の時に伊藤博文が参考にしたのはドイツ。
彼らは行く先々で国家の形について詳細に分析していましたが、イギリスなどの不文法からなる形はその歴史から成り立つもので判りづらい…と感じ、一方でドイツは歴史的にも共通点が多くわかりやすいと思ったそうです。
ちなみに国体については君主制…これは見て回った12国中9国が採用していたものでした。

こうしてみてみると、帰国後の征韓論の中止～日本帝国憲法の制定までの流れというのは、まさに岩倉使節団が世界を回ってみてきた事が実った結果だと言えそうです。
この辺りを読んで、僕はようやく泉三郎さんが使節団が過小評価されているといった理由がわかったような気がします。

ちなみにいくつか面白いエピソードもあるのでご紹介。
まずキリスト教についてですが、余り知らなかったようで信者の方が聞いたら気分を悪くしそうな感想を抱いています。
宗教に熱心な事は高く評価しつつも、キリストのことを『死囚』と称し、それが復活するという事に対しては『瘋癲の譫言』とまで言っています。
まさか後の日本が12/24を一年で最大のイベントとするようになるとは思っても見なかったことでしょう。

またメンバーは到着後に現地で洋服を調達して周囲にあわせるようにしていたのに対し、当時の記録では岩倉具視は和服へ『依然として固執している』とされていますが、ちょんまげが欧米人に馬鹿にされてはいけないと説得され、断髪の上で洋装に変わりました。
ちなみにフランスは和服での登場を期待していたようで、洋服で現れた彼らを『悲しい仮装行列』と証する記事が出ました。

日本の独立が侵されかねない時代、それぞれが命がけでした。
彼らの各国の国体の観察力には驚かされるところが多々あります。それは観察力が優れていること以上に、日本をどうにかしたいという意欲がそうさせたのではないかと思いました。

泉三郎さんはリーダーとしての条件をいくつか挙げていますが、やはり目に付くのは『使命感、問題意識』の項目でした。
彼らはここでどうにかしないと、日本が駄目になるという意識があったのでしょう。それは危機感であり、愛国心だったのかもしれません。
国際化の時代、もう自分の国に固執する考えは古いのかもしれません。しかし、国民は誰もがどこかで日本を立て直したい！そんなリーダーの出現を待っているような気がします。