本の虫、中毒日記

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名探偵、大競演！シリーズキャラクター総登場短編集3：心中無縁仏/赤川次郎

赤川次郎さんが持つシリーズは多数。
この本の裏表紙によると、30年の作家人生で480冊以上の著作…だそうです。
定番の三毛猫ホームズなどは別として、どこから読み始めれば良いのか？という人も少なくないはず。
そういう方にお勧めなのが、シリーズ・キャラクター総登場短編集。短編集を集めたアンソロジーです。
『名探偵、大登場！』、『名探偵、大行進！』という先に出た短編集に続く、短編集最後となる第三作目で、こちらは先の二作に比べると、少しシチュエーションに癖のあるシリーズが取り上げられています。

第六作目ではついに探偵という言葉からも離れた心霊バスガイドシリーズ第一作目となる『心中無縁仏』。
主人公の町田藍は大手バス会社で肩叩きを受けて退職、新たな勤務先としてすずめバスという会社の面接を受けに行く。モルタル二階建ての建物は彼女曰く『お化け屋敷』。
しかし仕事をしなくては収入がない、町田藍は覚悟を決めて入社したのだった…。

このすずめバス、変わったコースを廻る事を売りにしている会社だった。かつてはバスガイドがビキニやセーラー服を着ていることを売りにしていたが、最近ではようやくコースの中身の重要性が判り始めて、犬の散歩に適した公園探しのコースや、今回町田藍が乗車し、すずめバスの経営を立て直すきっかけとなっていく『快気ツアー』。
本当に幽霊が出そうだといわれる場所を巡っていくという、本格的なホラー志向のコースで、出発も遅めの夜10時だった。
急に行く事になり、戸惑う町田藍。
その理由は行き先がよく判らないという事だけではなく、彼女の霊感が強いという事があった…。

行き先は霊心寺という廃寺。
元々は企業城下町として栄えた一画だったが、五年ほど前に工場の閉鎖に絡み企業内のみならず町を二分して存続派と工場を閉鎖して新たな就職先を…と考える会社側派閥とに分かれていがみ合うようになってしまった。
結局、工場は閉鎖したのだが元々はその企業の繁栄のみに支えられていた小さな町は対立の余波もあり、多くの住民が流出してしまうような結果となり、やがて寺も廃業してしまったのだ。
そして幾つかの墓は無縁仏として放置され、荒れるままになっている…。

そこで彼らが見た鬼火。
この鬼火がすずめバスが行くとよく見えるという事で話題を集めたのだが、町田藍はその背後に隠れる霊の存在に気づいていた。

対立の中で起こった悲劇。
存続派と会社側とに挟まれて心中という選択を選んだ若いカップル。
せめてと二人を一緒の墓に入れてやったのだが、ツアー参加者の一人の体を借りて町田藍に接触してきた心中した男曰く、一緒に墓に入っているのは別の人間だという。
彼女は仕方なく、心中した相手を探す事になるのだった…。

設定は無茶苦茶な部分が多いけれど、感動的なエピソードの多い物語です。赤川次郎さんは他の作品でも死者が喋るという推理小説のタブーに踏み込んでいますが、どの作品でも厭味なく死者に語らせるその姿勢には、いつでも感服させられるのです。

【2007/09/04 00:55】 | 赤川次郎 | トラックバック(0) | コメント(0) | page top↑

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